Attaque frontale en Afghanistan
Les articles sur l'action du SAS sont rares mais Robert Winnet en a publié un dans le "Sunday Time" de Novembre 2003. Il narre une étrange opération effectuée par des SAS fin novembre 2001 contre des positions d' Al-Quaida en Afghanistan.
Les hommes du 22SAS opèrent généralement de façon discrète en petite unité de 4 à 8 "troopers" mais début Novembre 2001il en sera autrement. Après la prise de Kandahar par les forces alliées et le repli des talibans, l'Etat Major a peur de perdre la trace de Ben Laden et décide donc une opération visant à ratisser les montagnes de la zone tribale frontalière du Pakistan avant la fuite de l'ennemi public numéro un.
Une centaine d'hommes du 22SAS soit deux "Squadrons" sont rassemblés sur le tarmac de l'aéroport de Kandahar. Une équipe de 16 personnes du Squadron A opère une mission de reconnaissance afin de trouver un terrain où les avions américain de transport type C130 seront susceptibles de déposer hommes et matériels.
Une zone est repérée à moins d' 1.5 Km de la montagne. Plusieurs "Hercule" déposent des land rover avec à bord de chacun quatre SAS équipés de vision nocturne. Les anglais se dirigent de nuit par navigation satellite vers les positions ennemies qui se trouvent sous le feu des B52 et de leurs bombes pesant jusqu'à 900Kg ! Après cet écrasant bombardement, neuf chasseurs US F16 et F18 frappent de manière plus ciblée les caves et les tranchées. Les Land rovers progressent vers les combattants talibans qui répliquent :
Un officier SAS raconte : On ne voyait pas grand chose et on se fiait au système de navigation informatique pour nous guider. Mais nous avons ensuite entendu les impacts des balles frappant les Land Rovers. Puis des roquettes antichars ont commencé à fuser de partout. Nous avons dû mettre la marche arrière, rapidement, et commencer à déverser un feu nourri.
Les SAS prennent position à 200mètres devant les premières lignes ennemies et commencent un assaut classique d'infanterie : Ces types étaient fous - ils devaient tous être drogués. Ils tenaient leurs AK-47 au-dessus de leurs têtes hors des tranchées et les tournaient dans tous les sens en tirant. Ils avaient apparemment une quantité illimitée de munitions et de grenades, et se rendre était la dernière chose à leur venir en tête. Ils couraient également en tirant vers la ligne de front. C'était comme quelque chose venu de la Première guerre mondiale
La confrontation durera plus de quatre heures, les soldats anglais nettoyants chaque tranchée dans de terribles combats. Le bilan final révèle une triste réalité : malgré le fanatisme et la détermination des combattants talibans, ils ne pourront rien faire face à l'expérience et au professionnalisme des SAS. Ainsi alors que les britanniques n'ont subit que des blessures légères, les "combattants de Dieu" perdent leur position et laissent derrière eux 73 tués. Le constat est flagrant...
On peut toutefois se poser la question de l'utilité de l'emploi de forces spéciales dans des combats d'infanterie. Ce type d'assaut s'est renouvelé récemment en Irak. Ne serait-ce pas une mauvaise utilisation de ressource ou bien traduit-il une carence dans la qualité combative des unités d'infanterie britannique ?
Site Sunday time : http://www.timesonline.co.uk/